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        悲剧发生前，空气总是感觉更沉重。

        西拉斯小时候就学到了这一点——在蒙特克莱尔这个名字成为一个耳语诅咒之前很久，在帝国将他家族的遗产变成一则警世故事之前很久。

        他是在Eshe用户来那天学到的。

        那是一个寒冷的早晨。天空低垂，压在大地上，太阳只是灰云后面的一抹苍白色的模糊影子。他母亲过去常把这种天气叫做“丧葬天气”——仿佛世界本身就能感觉到什么可怕的事情即将发生。之后，她死于一种神秘的疾病，这种疾病困扰着他的家人。

        那时，蒙特克莱尔庄园仍然屹立不倒。黑石墙上镶嵌着银边旗帜，曾经生机勃勃的花园现在已经开始在时间和安静的忽视中枯萎。他们家是古老的财富——古老的钱——但即使是十岁左右的西拉斯，也能感觉到表面下裂痕的蔓延。

        他记得咳嗽声在走廊里回荡。他的孩子——莱恩和艾莉丝——那时还是蹒跚学步的幼儿，他们的小身体被一种帝国最好的医生都无法命名的疾病折磨着。这也是夺去他母亲生命的同一疾病。

        他们的发烧来得像波浪一样，暴烈而无情。Ryn的小胸脯会突然痉挛，好像他的心脏随时都会停止跳动。Elise的嘴唇经常被咳嗽抽搐所染血，她太虚弱了，无法抬起头来。Silas的妻子Alora从未离开过他们的床边，她曾经尖锐的声音现在只剩下对那些从不回答的神祈祷的低语。

        后来，医生们称之为“黑色腐烂病”——一种没有治愈方法的死刑判决。

        直到Eshe用户出现。

        她突然出现——一位身披深蓝色斗篷的女人，她的脸藏在闪烁着光泽的丝绸面纱下。她没有敲门或向仆人通报自己。一瞬间，蒙克莱尔家族沉浸在悲痛之中，下一刻，她就站在孩子床脚旁。

        西拉斯记得她周围的空气如何变化——一声轻微的嗡鸣，就像世界本身在屏住呼吸。

        她的方面是平衡。

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